前五绝和后五绝中的第一名，全出自全真教，这对全真教而言真的是一大盛事。王重阳成为前五绝之一是毫无疑问而且是众望所归，因为无论武功品性皆是第一人。但是周伯通之所以能成为后五绝第一人，则是因为金庸笔下此人放弃了一门神功，否则轮不到周伯通号称天下第一。
后五绝中，除了周伯通以外，还有杨过、郭靖、黄药师和南帝（一灯）。除了黄药师和南帝曾位列前五绝，后三人应该都算是后起之秀，且都是有奇遇之人。杨过郭靖自然不用说，二者虽然年纪在五位之中最轻，但也是一代大侠。
不过若说起武功，杨过恐怕不如郭靖。杨过的黯然销魂掌固然内力深厚掌力强劲，但倒地是不如郭靖的降龙十八掌威力强大，更何况他还是丐帮多位帮主的精髓。而郭靖有全套《九阴真经》的辅助，内功自然比杨过更要纯厚一些。
周伯通原本不能位列五绝，他的武功精进和郭靖有异曲同工之妙，都是因为《九阴真经》。但二人虽然都学了全套的《九阴真经》，所收获到的东西又是不一样的。郭靖属于全部吸收归为己有，而周伯通因为恪守王重阳的规矩，属于一不小心学到《九阴真经》，整体上没有融会贯通。
而在误打误撞之下自创了左右互搏，后来在《九阴真经》的影响下，他的武功更是一路飞速增长。
但练习了《九阴真经》后的周伯通，武功也并不一定能比得上当年的王重阳。原因很简单，王重阳有一门绝技十分厉害，周伯通也不曾学会。但是在后五绝之中，却是有一个人会这项绝技的，他就是南帝一灯大师。
当年王重阳以先天功为交换，换去一灯大师教给他一阳指，以此破去欧阳锋20年蛤蟆功功力。但得到王重阳传授先天功的一灯大师，按理说实力上应该突飞猛进，起码能超过其余三绝。但实际上并没有出现这样的情况，书中也有一件事暗示了前因后果。
在王重阳传功一灯的过程中，发生了瑛姑和老顽童的事情。此后一灯大师为此曾生病数月之久，未能痊愈。原文也曾提到，武林高手身怀内功，本来就轻易不会生病，更何况数月不曾痊愈。因此，此时很可能是依旧身为段皇爷的段智兴伤心瑛姑之事，看破红尘，又想起一切都是因为学先天功的事情闹出来的，因此他完全有可能散去先天功，只保留了自己原有功力。也因此而大病一场，病愈后随即看破红尘，出家剃度而为一灯大师。
若南帝当初把先天功练到一定境界，后来为黄蓉疗伤时也不会内力消耗过大，让瑛姑有机可乘。若是他能把先天功与一阳指融会贯通，认真练习，恐怕他的武功要远超周伯通吧。毕竟从基础上看，南帝本来就是强于周伯通的，而周伯通也说过，若是二次论剑，王重阳和众人的差距会更大。